Nazareth

Nazareth ligt in het gebied tussen de Jordaanvallei en de Jezreelvlakte. De oude stad waar je de belangrijkste bezienswaardigheden vindt wordt bewoond door christelijke en islamitische Palesteinen . Aan de noordkant ligt Nazareth Illit. Het is een groot joods gedeelte dat in 1957 door kolonisten werd opgericht.
Nazareth kennen we door de aankondiging aan Maria en de jeugd van Jesus. Het heeft een rijke geschiedenis. Nazareth was ten tijde van Jesus een heel klein dorp met niet meer dan 400 inwoners (dit in tegenstelling met Kana). Het kende nadien een romeinse periode die gevolgd werd door een Byzantijnse. Ook de kruisvaarders hebben er een belangrijke plaats van gemaakt. Na een ismalitische periode waarbij het moeilijk was om de stad nog te bezoeken konden de franciscanen vanaf de 18de eeuw zich uiteindelijk met de basiliek bezig houden en ontplooide de plaats zich als een stad zoals we die nu kennen.

Zie ook wikipedia (EN) en sacred-destinations en biblewalks.com

Berg Tabor 

Ten oosten van Nazareth vinden we een wonderlijke berg die oprijst uit de vlakte van Jezreel: Har Tavor. De berg is 588 m hoog. Het is een van de heiligste bergen van Israël.
Op de top, die je via een verplichte taxi moet bereiken, staat sinds 1924 een basiliek in de stijl van de vroegchristelijke kerken in Syrië.

Zie ook wikipedia (EN) en sacred-destinations

Kana 

6 km ten noordoosten van Nazareth ligt Kana (Kafr Kana) die reeds 20 eeuwen vC als stad werd genoemd, dit in tegenstelling met Nazareth die in de tijd van Jesus het vermelden niet waard was. Vandaag is Kana een dorp met een overwegend christelijke arabische bevolking. Volgens de tradiete van de franciscanen staat de katholieke kerk van 1881 op de plaats van het huis waar water in wijn werd veranderd. 

Zie ook  wikipedia (EN) en sacred-destinations

De synagoge kerk 

De  synagoge kerk werd door de kruisvaarders gebouwd in de 12de eeuw nC. Traditioneel wordt aangenomen dat deze kerk gebouwd is bovenop de synagoge uit de romeinse periode waar Jesus geleerd en gebeden heeft als kind, en later als jonge man gepredikt heeft.
De kerk is gelegen in het "soeks" gedeelte van Nazareth naast het oude markplein.
Hoewel het een heel eenvoudig bouwwerk is, is de plaats vol van betekenis.
Vandaag wordt de kerk beheerd door Melkite Grieks katholieken.

Zie ook biblewalks

 Rond de Maria-boodschap basiliek 

De basiliek van de aankondiging, of Maria-boodschap, werd gebouwd op de resten van een oorspronkelijk Byzantijnse kerk en de daaropvolgende kruisvaarderskerk. De grote zwarte betonnen koepel van 55 m hoog domineert de gehele stad. Het uitzicht ervan is geinspireerd op een lelie, het symbool van de maagd Maria.
Rond de kerk is er een galerij met verschillende voorstellingen van Maria in de verschillende culturen.

Zie ook sacred-destinations en wikipedia (EN)

De Maria-boodschap basiliek

De basiliek bestaat uit een boven en onder kerk. De Bovenkerk is ook versierd met mozaieken geschonken door verschillende gemeenschappen van rondom de wereld.
De onderkerk of crypte is gebouwd rond de grot van de aankondiging waar de engel Gabriël aan Maria zou verschenen zijn.
De huidige basiliek is ontworpen door de Italiaanse architect Giovanni Muzio. De bouw duurde van 1960 tot 69. Het is een parochiekerk en blijft onder de controle van de Franciscanen. Het is het grootste christelijk bedevaartsoord in het Midden Oosten.  

Bij de bouw van de nieuwe basiliek heeft men zoveel mogelijk gegraven om archeologische vonsten te kunnen te doen en dat is dan ook gelukt.
Je kunt er een steen zien waar het begin van het "wees gegroet" op gegraveerd staat.
Ook zie je een grot waarin men toen woonde en waar 's avonds ook de dieren in ondergebracht werden. De pilaren moet je dan wel wegdenken. Voor dergelijke grot stond een houten constructie.

Dicht bij de bron van Maria ligt een winkeltje dat Cactus heet. De eigenaars zijn Elias en Martina. Elias is palestein en Martina is "van Antwerpen". Ze hadden het geluk om de unieke overblijfselen van het enige oude badhuis van Nazareth te ontdekken onder de winkel. Deze baden werden ongetwijgeld gevoed door het water van de bron van Maria, toen de enige plek voor watervoorziening. De archeologische overblijfselen dateren uit de vroege Romeinse periode. Experten suggereren dat het badhuis bestond in de tijd van Jezus.

zie ook nazarethbathhouse